Andrew Korybko
Dieses Gedankenexperiment sollte weder gutgläubig missverstanden noch böswillig so verdreht werden, als würde es bedeuten, dass Russlands Interessen durch die Rückkehr der Region Odessa nicht vorangebracht würden.
Russlands „systematische Angriffe“ auf die Region Odessa, die die Ukraine vorerst de facto zu einem Binnenstaat gemacht haben, stellen bislang das bedeutendste Beispiel dafür dar, dass Putin konsequent versucht, durch „Eskalation zu deeskalieren“, und zwar als Reaktion auf die bislang zunehmenden, vom Westen unterstützten ukrainischen Eskalationen. Diese (wohl verspätete) Entwicklung hat bei Russlands Unterstützern im In- und Ausland erneut die Hoffnung geweckt, dass das Endspiel des Ukraine-Konflikts die Rückkehr der Region Odessa zu Russland beinhalten könnte.
Die gleichnamige Stadt wurde vom russischen Volk erbaut und entwickelte sich zu einem der Kronjuwelen des Imperiums. Sie besitzt daher für die Russen einen erheblichen emotionalen Wert, und ihre fortgesetzte Verwaltung durch die Ukraine wird von russischen Patrioten als illegitim betrachtet. Dennoch wurde bereits im Dezember 2023 klargestellt: „Putins Erinnerung daran, dass Odessa eine russische Stadt ist, bedeutet nicht, dass sie im Visier des Kremls steht.“ Es ist eine unbestreitbare Tatsache, dass Russland bislang während der Spezialoperation keinerlei Versuch unternommen hat, sie zurückzuholen.
Diese objektive Beobachtung sollte weder gutgläubig missverstanden noch böswillig so verdreht werden, als würde sie bedeuten, dass Russlands Interessen durch die Rückkehr der Region Odessa nicht vorangebracht würden. Sie bedeutet lediglich, dass Putin ganz offensichtlich nichts dergleichen genehmigt hat. Über die Gründe dafür kann nur spekuliert werden. Einen Hinweis gab er jedoch Ende vergangenen Monats, als er die Bitte eines namentlich nicht genannten Preisträgers höflich zurückwies, bei der Spezialoperation, wie dieser es ausdrückte, „noch mutiger“ vorzugehen.
Mit Putins Worten:
„Hier gibt es, genau wie in der Wirtschaft, Risiken, die zu mehr Verlusten für uns auf dem Schlachtfeld führen könnten. Deshalb werden wir auch bei diesen Bemühungen Vorsicht walten lassen, gleichzeitig aber entschlossen und konsequent danach streben, die Ziele zu erreichen, die sich das Land gesetzt hat. Wir werden sie erreichen.“
Daraus lässt sich schließen, dass Putin die enormen Risiken versteht, die ein Vorgehen gegen Odessa mit sich bringen könnte, ebenso wie die möglicherweise gewaltigen Verluste an russischen Menschenleben. Daher rührt seine Zurückhaltung, dafür grünes Licht zu geben.
Diese Einschätzung gilt ungeachtet dessen, dass er einem Journalisten im Juni sagte, „unser vorrangiges Ziel“ bleibe „die endgültige Befreiung des Donbass und Noworossijas“. Während viele Unterstützer Russlands im In- und Ausland seinen Verweis auf Noworossija so interpretierten, dass damit die historische Region einschließlich Odessa gemeint sei, hat Putin nachweislich mehrfach die Regionen Cherson und Saporoschje als Noworossija bezeichnet. Dies ist inzwischen seine bevorzugte Kurzform geworden, wenn er von diesen beiden Regionen spricht. Jede andere Interpretation ist Wunschdenken.
Nachdem geklärt wurde, was Putin meint, wenn er von Noworossija spricht, und nachdem argumentiert wurde, dass seine Zurückhaltung, einem Vorgehen gegen Odessa grünes Licht zu geben, auf seiner Sorge vor russischen Verlusten beruht, ist es nun an der Zeit, einige Worte über das realistischste Endspiel für Odessa zu verlieren.
Da es unwahrscheinlich ist, dass die Region ohne ein „Black-Swan“-Ereignis zu Russland zurückkehrt, besteht das bestmögliche Szenario darin, dass nach dem Ende des Konflikts vertrauenswürdige nichtwestliche Friedenstruppen dort stationiert werden, um die Hafenaktivitäten der Region zu überwachen und ihre maritime Demilitarisierung durchzusetzen.
Russlands Interesse besteht nicht darin, den De-facto-Status der Ukraine als Binnenstaat auf unbestimmte Zeit aufrechtzuerhalten und sie als gescheiterten Staat zu erhalten, sondern darin, militärische Importe über den Seeweg und den Einsatz von Seedrohnen zu verhindern. Die wirtschaftliche Erholung der Ukraine nach dem Krieg, die im Interesse Russlands liegt, solange die Sicherheitsbedrohungen unter Kontrolle gehalten werden, erfordert die Wiederaufnahme des kommerziellen Hafenbetriebs.
Da Russland die fortgesetzte Demilitarisierung der Region Odessa nicht unmittelbar selbst gewährleisten kann, werden dafür vertrauenswürdige nichtwestliche Friedenstruppen erforderlich sein. Einen entsprechenden Vorschlag könnte Russland schon bald unterbreiten.