Der Pharmakonzern Pfizer versicherte jüngst seinen Investoren, dass durch die jährlichen Covid-Auffrischungsimpfungen weiterhin Milliarden-Umsätze zu erwarten sind. Durchkreuzt werden diese Pläne nun jedoch von einer Gruppe von Wissenschaftlern der US-Seuchenschutzbehörde (Centers for Disease Control and Prevention, CDC). Diese positionieren sich klar gegen Covid-Auffrischungsimpfungen. Der Grund dafür: Es gibt nicht genug Daten, um diese für die allgemeine Bevölkerung zu empfehlen.
Der Standpunkt der CDC-Covid-19 Arbeitsgruppe Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) lautet: Auffrischungsimpfungen werden nur dann empfohlen, wenn ein Rückgang der Wirksamkeit zu erkennen ist – und nicht nur eine abnehmende Antikörperreaktion. Auffrischungsimpfungen könnten zudem dann empfohlen werden, wenn es eine Variante gibt, die in der Lage ist, sich den Impfstoffen zu entziehen. Dies sagte Sara Oliver, eine medizinische Epidemiologin der CDC.
Derzeit gibt es jedoch keine Beweise dafür, dass eine Auffrischungsimpfung notwendig ist, urteilten die Experten. Auffrischungsimpfungen könnten in Zukunft für spezielle Risikogruppen angebracht sein. «Ich stimme mit der Interpretation der Arbeitsgruppe in dem Sinne überein, dass es derzeit keine Daten gibt, die Empfehlungen zur Unterstützung von Auffrischungsimpfungen unterstützen», sagte Dr. Sharon Frey, Mitglied der ACIP und klinische Direktorin des Zentrums für Impfstoffentwicklung an der Saint Louis University Medical School …
Erwartet wird, dass die Auffrischungsimpfungen in den kommenden Jahren ein wichtiger Umsatztreiber für Pfizer und Moderna sein werden. Die Führungskräfte von Pfizer haben den Investoren versichert, dass sich der Impfstoffmarkt mit dem Abklingen der Pandemie weiterentwickeln wird. Weiter betonte das Unternehmen, dass es wahrscheinlich in der Lage sein wird, mehr Geld pro Dosis zu verlangen, als es unter den Lieferverträgen während der Pandemie bekommen hat.
Pfizer arbeitet gegenwärtig an zwei verschiedenen Booster-Strategien: Zum einen entwickelt der Pharmakonzern eine dritte 30-mg-Dosis seiner aktuellen Impfstoffe. Zum anderen arbeitet man an einem aktualisierten Impfstoff, der auf die südafrikanische Variante abzielt, berichtete Fierce Pharma. Der Pharmakonzern rechnet damit, den Umsatz über den unmittelbaren Pandemie-Bedarf hinaustragen zu können. Pfizer-CEO Albert Bourla sagte im Mai gegenüber Axios, dass bereits ab September eine zusätzliche Impfung benötigt werde – etwa acht bis zwölf Monate nach der ersten Impfung …
Ein Sprecher von Pfizer äusserte gegenüber Fierce Pharma: Das Unternehmen gehe «derzeit davon aus, dass eine dritte Dosis erforderlich sein könnte, um den Schutz gegen Covid-19 zu unterstützen». Dies unter der Voraussetzung, dass die Behörden dafür eine Genehmigung erteilen werden. Der Covid-Impfstoff von Pfizer ist jetzt bereits das Medikament mit dem zweithöchsten Umsatz weltweit. Allein für das Jahr 2021 sind Umsätze von 26 Milliarden US-Dollar prognostiziert.
Das Unternehmen geht davon aus, weitere Verträge in diesem Jahr abzuschliessen und befindet sich in Gesprächen mit mehreren Ländern für 2022 und darüber hinaus. Während einer Investorenkonferenz im März sagte Frank D’Amelio, CFO von Pfizer, dass das Unternehmen «signifikante Möglichkeiten» für seinen Covid-Impfstoff sehe, sobald sich der Markt von einer «Pandemie-Situation zu einer endemischen Situation» verschiebe. Dies, weil «Faktoren wie Wirksamkeit, Booster-Fähigkeit und klinischer Nutzen dann sehr wichtig werden. Und wir sehen darin … eine bedeutende Chance für unseren Impfstoff aus Sicht der Nachfrage, aus Sicht der Preisgestaltung und angesichts des klinischen Profils unseres Impfstoffs», so D’Amelio.
Während der Barclays’ Global Health Conference im März betonte D’Amelio, dass das Unternehmen die Impfungen nicht als einmaliges Ereignis sehe, «sondern als etwas, das in absehbarer Zukunft anhalten wird». CEO Bourla wiederum sagte, dass eine dritte Dosis des Covid-Impfstoffs «wahrscheinlich» innerhalb eines Jahres nach der ersten Impfung mit zwei Dosen erforderlich sei – gefolgt von jährlichen Impfungen. «Jedes Jahr müssen Sie zur Grippeimpfung gehen», sagte Bourla. Und weiter: «So wird es auch mit Covid sein. In einem Jahr werden Sie gehen müssen, um Ihre jährliche Impfung für Covid zu bekommen, um geschützt zu sein …»
