Bekanntlich ließ sich das Corona-Regime in Australien nicht lumpen und veranstaltete eine tagelange Farce rund um die Einreise des serbischen Tennis-Profis Novak Djokovic. Der Weltranglisten Erste wurde vor aller Weltöffentlichkeit bloßgestellt und musste sich wie ein Krimineller behandeln lassen, nur weil er impffrei in das Land eingereist ist. Von übergewichtigen Gesundheitspolitikern und Journalisten musste er sich sogar den Vorwurf gefallen lassen, er sei eine „Gefahr für die nationale Gesundheit“. Nun kam offenbar die Retourkutsche für das unwürdige Verhalten Australiens von Seiten der Serben.
Bergbaukonzern Rio Tinto beißt nun auf Granit
Noch im Jahr 2021 erklärte der australische Bergbaukonzern Rio Tinto, dass das geplante Lithium-Extraktionsprojekt im serbischen Jadar-Tal eines der wichtigsten „für die globale Energiewende“ sei.
Der Weg dorthin war etwas holprig, unter anderem durch eine enorm große Umwelt-Protestbewegung, die massiven Widerstand leistete und das Projekt zu Fall bringen wollte. Doch die Regierungskoalition unter Führung der Serbischen Fortschrittspartei hatte sich bisher dagegen gewehrt, in dieser Frage ins Wanken zu geraten.
Unwürdiges Schauspiel gegen Djokovic
Dann kam die Verunglimpfung der Nummer eins der Tenniswelt in Australien. Djokovic war für kurze Zeit in einer Unterkunft untergebracht, die normalerweise Flüchtlingen vorbehalten ist, die auf unbestimmte Zeit inhaftiert sind, und musste schließlich eine politisch herbeigeführte und gewollte Niederlage vor dem australischen Bundesgerichtshof hinnehmen. Im Laufe der Ereignisse wurde sein Visum zweimal annulliert, zunächst von einem Mitglied der australischen Grenzpolizei, dann von Einwanderungsminister Alex Hawke. Der Lynchmob war begeistert, dass „Novaxx“ Djokovic, die große Bedrohung für die geimpfte Unschuld Australiens, endlich auf dem Heimflug war.
Die serbische Regierung versuchte zu intervenieren. Präsident Aleksander Vučić appellierte an die Regierung Morrison, Djokovics Visum nicht zu annullieren; die Australian Open waren das Lieblingsturnier des serbischen Tennisspielers, das er schon mehrfach gewonnen hatte.
Es kam zu einem diplomatischen Zwischenfall, der eher ein Gemurmel als ein Bellen war. „Serbien wird sich im Einklang mit allen Normen des internationalen öffentlichen Rechts für Novak Djokovic einsetzen“, versprach der serbische Premierminister. Doch für eine australische Regierung, die das Völkerrecht sowie die allgemeinen Menschenrechte mit Füßen tritt, war der Aufruf von geringer Bedeutung.
Wo Abraumhalden sind, wächst kein Gras: Serben protestieren gegen Rio Tinto
In Serbien erlebte Rio Tinto dann einen herben Schock. Die Regierung Vučić, die jahrelang das Potenzial des Jadar-Projekts gepriesen hatte, gab es plötzlich auf. „Alle Entscheidungen (im Zusammenhang mit dem Lithiumprojekt) und alle Lizenzen wurden für ungültig erklärt“, erklärte die serbische Ministerpräsidentin Ana Brnabić am 20. Januar in aller Deutlichkeit. „Was das Projekt Jadar betrifft, so ist dies ein Ende.“
Branabić betonte etwas unaufrichtig, dass mit dieser Entscheidung lediglich der Wille der Wähler anerkannt werde. „Wir hören auf unsere Leute und es ist unsere Aufgabe, ihre Interessen zu schützen, auch wenn wir anderer Meinung sind.“
Das ist natürlich für einen serbischen Politiker dick aufgetragen, wenn es von einer Regierung kommt, die der Rechenschaftspflicht der Industrie und der Transparenz von Investitionen feindlich gegenübersteht. Dieselbe Regierung beschloss auch, mit den Infrastrukturarbeiten an der Jadarit-Mine zu beginnen, bevor eine Abbaugenehmigung erteilt wurde. Befürworter wie Savo Manojlović von der Nichtregierungsorganisation Kreni-Promeni fragen sich, warum Rio Tinto gegenüber Eurolithium, das in der Umgebung von Valjevo in Westserbien graben durfte, bevorzugt wurde.
Zorana Mihajlović, Serbiens Bergbau- und Energieministerin, zog es vor, der Umweltbewegung die Schuld zu geben, auch wenn dieses Alibi ein wenig erzwungen wirkte. „Die Regierung hat gezeigt, dass sie den Dialog will … (und) die Versuche, die Ökologie für politische Zwecke zu nutzen, zeigen, dass sie (die grünen Gruppen) sich weder um das Leben der Menschen noch um die industrielle Entwicklung kümmern.“
Massive Bürgerproteste zwangen Großkonzern und Politik in die Knie
Rio Tinto sah sich mit einer beeindruckenden Volksmiliz konfrontiert, die mobilisiert wurde, um die Serben an die verheerenden Auswirkungen des geplanten Lithiumabbaus zu erinnern. Die Gruppe Ne damo Jadar (Wir lassen uns Jadar nicht wegnehmen) hat die Aufmerksamkeit zielsicher auf die geheimen Vereinbarungen zwischen dem Bergbauunternehmen und Belgrad gelenkt. Zlatko Kokanović, Vizepräsident der Gruppe, ist überzeugt, dass die Mine „nicht nur eine der ältesten und wichtigsten archäologischen Stätten Serbiens bedroht, sondern auch mehrere geschützte Vogelarten, Sumpfschildkröten und Feuersalamander gefährdet, die ansonsten durch EU-Richtlinien geschützt wären.“
Angesichts der wenig schmeichelhaften Umweltbilanz des anglo-australischen Unternehmens wurden zahlreiche Proteste organisiert und Petitionen gestartet, von denen eine bereits 292.571 Unterschriften erhalten hat. Im vergangenen Monat organisierten die Aktivisten im ganzen Land Versammlungen und Märsche, einschließlich Straßenblockaden.
Auch Djokovic ist nicht immun gegen die wachsende grüne Bewegung, und sei es nur, um ein paar Worte der Unterstützung zu sagen. In einem Instagram-Story-Post vom Dezember, der ein Bild von Anti-Bergbau-Protesten zeigt, erklärte er: „Saubere Luft, sauberes Wasser und saubere Lebensmittel sind der Schlüssel zur Gesundheit. Ohne sie ist jedes Wort über Gesundheit überflüssig.“
Umweltschäden für die „grüne Revolution“
Die Antwort von Rio Tinto auf die Kritiker war die eines verführerischen Gastes, der beeindrucken will: Wir haben Geschenke für die Gouverneure, die Herrscher und die Parlamentarier. Geben Sie uns die Erlaubnis zu graben, und wir werden Sie zum Neid Europas machen, zu grünen und umweltfreundlichen Botschaftern der elektrischen Batterie- und Autorevolution.
Die European Battery Alliance, ein Zusammenschluss von Unternehmen der Lieferkette für Elektrofahrzeuge, betont, dass das Jadar-Projekt „einen wichtigen Teil der potenziellen europäischen Inlandsversorgung ausmachte“. Die Mine hätte „dazu beigetragen, das Wachstum eines entstehenden industriellen Ökosystems für Batterien in Serbien zu unterstützen und einen erheblichen Beitrag zum jährlichen BIP Serbiens zu leisten“. Die Gruppe ist sehr wählerisch und zieht es vor, die heiklen Umweltauswirkungen des Projekts zu ignorieren.
Der Bergbaugigant steht vor verschiedenen Optionen, von denen keine dem Vorstand zusagen würde. In einer Erklärung erklärte das Unternehmen, es prüfe „die Rechtsgrundlage dieser Entscheidung und die Auswirkungen auf unsere Aktivitäten und unsere Mitarbeiter in Serbien“. Es könnte schikanös versuchen, Belgrad zu verklagen, ein Schritt, der den ohnehin schon angeschlagenen Ruf des Unternehmens nicht verbessern dürfte. „Es ist sehr ungewöhnlich, dass ein großes Bergbauunternehmen einen Staat verklagt“, meint Peter Leon von der Anwaltskanzlei Herbert Smith Freehills. „Eine Klage im Rahmen des bilateralen Vertrages ist immer der letzte Ausweg, aber nicht der erste“.
Eine weitere Option für die Anleger innerhalb des Unternehmens ist ein politisches Glücksspiel: die Hoffnung, dass die Parlamentswahlen im April eine Schar von Bergbau-Befürwortern hervorbringen werden. Bis dahin wird die öffentliche Abneigung gegen australische Angelegenheiten nachgelassen haben. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die serbische Umweltbewegung ihre Kampagne aufgibt. Das Zeitalter der Straffreiheit im Bergbau dürfte damit an sein (verdientes) Ende gekommen sein.
