2023 markiert den Beginn des dritten Jahrzehnts des US-Drohnenkriegsprogramms, und ein Ende ist nicht abzusehen.
Im Februar 2013 verteidigte Jay Carney, der damalige Pressesprecher des Weißen Hauses, Drohnenangriffe als zentrales Instrument der US-Außenpolitik nach den Anschlägen vom 11. September 2001. Er sagte: „Wir setzen gelegentlich ferngesteuerte Flugzeuge ein, um gezielte Angriffe gegen bestimmte Al-Qaida-Terroristen durchzuführen, um Angriffe auf die Vereinigten Staaten zu verhindern und amerikanische Leben zu retten. Diese Angriffe sind notwendig, um aktuelle Bedrohungen zu neutralisieren, Verschwörungen zu stoppen und zukünftige Angriffe zu verhindern.“
Daniel Byman, ein Politologe, der früher in Regierungsämtern tätig war, sprach sich noch stärker für den Einsatz von Drohnen aus und betonte die Notwendigkeit dieses Vorgehens. Er schrieb: „Die Drohnen erledigen ihre Arbeit sehr effizient, kosten wenig und gefährden keine amerikanischen Soldaten, während sie weniger zivile Opfer verursachen als viele andere Methoden.“
Laut der in London ansässigen Überwachungsorganisation Airwars wurden bei US-Luftangriffen seit Beginn des „Krieges gegen den Terror“ zwischen 22.679 und 48.308 Zivilisten getötet.
Der Analyst Saleh Sharief merkte an: „Die Distanz, die der Drohnenkrieg schafft, anonymisiert den Feind und verringert die psychologischen Barrieren, die zum Töten nötig sind.“
Der Drohneneinsatz begann unter Präsident George W. Bush, nahm aber unter Präsident Obama drastisch zu. Unter Präsident Trump wuchsen diese Einsätze weiter. In seiner Amtszeit überstiegen die Drohnenangriffe die Anzahl, die unter Obama verzeichnet wurde. Obwohl Joe Biden in seinem ersten Amtsjahr weniger Drohnen einsetzte als Trump, blieb die mangelnde Rechenschaftspflicht für zivile Todesfälle bestehen.
2021, während sich die USA aus Afghanistan zurückzogen, identifizierte das US-Militär ein weißes Auto in Kabul als Bedrohung und führte den letzten Drohnenangriff des Konflikts durch, bei dem zehn Afghanen starben. Ein Bericht der New York Times legte später offen, dass bei diesem Angriff ausschließlich Zivilisten, darunter sieben Kinder, getötet wurden.
Vor Kurzem musste die Biden-Regierung infolge eines Antrags nach dem Freedom of Information Act eine überarbeitete Version eines 2022 von ihm unterzeichneten politischen Memorandums veröffentlichen. Dieses Dokument beschreibt die aktuelle Haltung der Regierung zum Drohnenkrieg und signalisiert eine Rückkehr zu den Regeln der Obama-Ära.
Auch nach 22 Jahren sind Drohnen noch immer Instrumente, die Zivilisten töten. Die Terminologie, die von verschiedenen Regierungen verwendet wird, zeugt nur von Zynismus. Ob es nun „Ziel“ oder „Kollateralschaden“ heißt, beides verharmlost die Tatsache, dass Menschen sterben.
