Ein in Utah ansässiges Biotech-Unternehmen hat Dutzenden Patienten Gehirnchips eingepflanzt, die nach Angaben ihres Inhabers Depressionen, Blindheit und Lähmungen heilen können.
Der Chip, bekannt als NeuroPort Array, wird von Blackrock Neurotech hergestellt.
Das Gerät von Blackrock enthält 96 Arrays, kleine nadelförmige Gehirnchips, die elektrische Signale entschlüsseln und stimulieren, die von den Gedanken einer Person erzeugt werden.
Empfänger des NeuroPort Array-Chips sind auch in der Lage, Prothesen und Rollstühle zu steuern, Videospiele zu spielen und Empfindungen zu spüren.
Die von den Gedanken erzeugten Signale werden von einer maschinellen Lernsoftware in digitale Befehle umgewandelt, die zur Steuerung von Prothesen und Computergeräten verwendet werden.
Das Implantat kann überall auf der Hirnoberfläche platziert werden.
„Es können mehrere Geräte in das Gehirn derselben Person eingesetzt werden“, berichtet Daily Mail. „Nach der Implantation erfasst der Chip elektrische Signale, die von den Gedanken des Trägers erzeugt werden.
„Eine Software für maschinelles Lernen dekodiert diese Signale in digitale Befehle, wie z. B. Cursorbewegungen, die zur Steuerung von Prothesen und Computergeräten verwendet werden können.“
Der erste Chip wurde 2004 in einen Menschen implantiert. Seitdem wurden etwa fünfzig Menschen mit dem Blackrock-Gehirn implantiert.
Kein anderer Gehirnchip auf dem Markt verfügt über ähnliche Gehirn-Computer-Schnittstellen, erklärt Marcus Gerhardt, Mitbegründer von Blackrock.
„Wir sind das einzige Unternehmen, das BCI-Implantate direkt in das menschliche Gehirn implantiert“, so Gerhardt. „Unsere implantierbaren Arrays haben es Menschen ermöglicht, sich direkt mit Computern zu verbinden, Roboterarme und Rollstühle zu steuern, Videospiele zu spielen und sogar ihre Empfindungen wiederzuerlangen – nur mit ihren Gehirnsignalen.“
Neuralink, ein von Technologiemogul Elon Musk gegründetes Unternehmen, entwickelt ebenfalls implantierbare Gehirnchips, doch die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA lehnte den Antrag von Neuralink im März ab. Die Behörde listete Dutzende von „Mängeln“ auf, die das Unternehmen vor der Erprobung am Menschen beheben muss, und stellte in Frage, ob das Gerät entfernt werden kann, ohne das Hirngewebe zu schädigen.
Blackrock wartet nun auf die FDA-Zulassung für die Geräte, die außerhalb des Labors verwendet werden sollen.
„Wir streben die Zulassung des weltweit ersten BCI an, das speziell für die Anwendung zu Hause entwickelt wurde: MoveAgain“, sagte Gerardt. „Dieses medizinische Gerät soll die Inpedienz und Mobilität und damit die Lebensqualität von Menschen mit Lähmungen verbessern.“
BCIs werden für gelähmte Patienten so weit verbreitet sein wie Herzschrittmacher für Menschen mit Herzproblemen, so der Blackrock-Chef weiter.
„Sobald BCIs für den Heimgebrauch verfügbar sind, werden sie den Menschen helfen, sich ein neues Leben aufzubauen, das nach ihrer Behinderung vielleicht unmöglich schien; wir glauben, dass die Menschen wieder arbeiten, unabhängiger werden und sich auf neue Weise mit der Welt auseinandersetzen“, sagte er. „Unsere langfristige Vision ist, dass unsere Implantate für Menschen mit Lähmungen so leicht verfügbar werden wie Herzschrittmacher für Menschen mit Herzproblemen.
Während das Gerät angeblich Gedächtnisverlust, PTBS und psychische Erkrankungen wie Angst und Depression behandelt, muss es in der Regel nach fünf Jahren entfernt werden, da sich die Mikronadeln mit der Zeit abbauen. Bereits nach zwei Jahren verschlechtert sich die Signalqualität. Die Empfänger des Hirnimplantats müssten sich einem weiteren chirurgischen Eingriff unterziehen, um das Gerät zu entfernen und es zu ersetzen.
