Von Ladislav Zemánek, China-CEE Institute / Valdai Discussion Club
In der letzten Maiwoche fand in Kuala Lumpur ein geopolitisch wegweisendes Gipfeltreffen statt: Erstmals kamen China, der ASEAN-Verband und der Golfkooperationsrat (GCC) in einem formellen trilateralen Kooperationsformat zusammen. Diese neue Allianz könnte die strategische Architektur Asiens tiefgreifend verändern – und sie geschieht nicht zufällig.
Die Region steht zunehmend unter Druck durch die Rivalität zwischen China, den USA und weiteren Großmächten. Während Präsident Xi Jinping im April Südostasien besuchte, um Pekings Position zu stärken, entsandte US-Präsident Donald Trump einen Abgesandten zur diplomatischen Schadensbegrenzung nach Kambodscha und Vietnam. Gleichzeitig reiste Trump selbst in drei Golfstaaten, um mit neuen Abkommen und scharfer Kritik an früherer US-Einmischung alte Allianzen neu auszurichten. Auch Frankreichs Präsident Emmanuel Macron meldete sich mit Besuchen in Indonesien, Singapur und Vietnam zu Wort – ein Versuch, die EU als dritte Option zwischen China und den USA zu positionieren.
Dass der Gipfel in Malaysia stattfand, ist kein Zufall: Das Land hat derzeit den ASEAN-Vorsitz inne, und Premierminister Anwar Ibrahim gilt als Verfechter regionaler Integration. Kurz vor dem Gipfel verabschiedete ASEAN mit „ASEAN 2045“ eine langfristige Vision: Südostasien soll zu einem globalen Wachstumsmotor in Kooperation mit dynamischen Partnern wie China und den Golfstaaten werden.
Diese drei Partner repräsentieren ein Viertel der Weltbevölkerung und annähernd denselben Anteil am globalen BIP. China ist bereits der wichtigste Handelspartner sowohl für ASEAN als auch für den GCC – allein über ein Drittel des chinesischen Rohöls stammt aus der Golfregion. ASEAN wiederum hat die EU als Chinas größten Wirtschaftspartner überholt.
Der Gipfel vereinte damit die zweit- und fünftgrößten Volkswirtschaften mit den weltweit zentralen Energie- und Rohstofflieferanten. Premierminister Anwar sprach von einem zivilisatorischen Brückenschlag zwischen Konfuzianismus und Islam – ganz im Sinne von Chinas „Global Civilization Initiative“. Chinas Premier Li Qiang zeichnete die Vision eines „großen Dreiecks“ als neues Fundament für globale Sicherheit und Wohlstand, basierend auf „gemeinsamen asiatischen Werten“ wie Offenheit, Kooperation und Integration – als Gegenmodell zur westlichen Ordnung.
In Peking rücken diese Werte zunehmend ins Zentrum. Xi Jinping betonte auf einer hochrangigen Konferenz zu den Beziehungen mit dem „nahen Ausland“, wie entscheidend Nachbarschaftspolitik für Chinas Zukunft sei. Zwar fürchten viele in der Region ein Comeback einer neuen „Pax Sinica“, doch China verweist lieber auf historische Vorbilder wie die Seidenstraße – Symbol für Gleichheit, Vernetzung und friedlichen Austausch.
Peking schlug auf dem Gipfel vor, die bestehende China-ASEAN-Freihandelszone auf die GCC-Staaten auszuweiten – ein Plan, der bei den südostasiatischen Führern auf Zustimmung stieß. Dies könnte den Freihandel im Rahmen der Regionalen Umfassenden Wirtschaftspartnerschaft (RCEP) weiter vorantreiben, dem weltweit größten Handelsblock, dem alle ASEAN-Staaten angehören.
Im Fokus des Treffens standen wirtschaftliche Themen. China hat im Rahmen der „Belt and Road“-Initiative dutzende Großprojekte mit ASEAN-Staaten angestoßen. Auch mit dem GCC reicht die Zusammenarbeit längst über Öl hinaus – hin zu KI, 5G und digitaler Wirtschaft. Diese ökonomische Ausrichtung erlaubt es, heikle politische Fragen zu umgehen – und davon gibt es viele.
Denn trotz guter Beziehungen bestehen Spannungen: In der ASEAN behindern Territorialstreitigkeiten im Südchinesischen Meer, insbesondere mit Brunei, Malaysia, den Philippinen und Vietnam, das Vertrauen. Die Angst vor chinesischer Übermacht, Schuldenfallen und wachsendem politischem Einfluss ist präsent – und hat Staaten wie die Philippinen jüngst wieder näher an die USA geführt.
Die US-chinesische Rivalität bleibt der dominante Konflikt. ASEAN und der GCC pflegen traditionell enge Beziehungen zu Washington: Die USA sind nach wie vor wichtigster Exportmarkt und Investor der ASEAN-Staaten. Doch die Golfstaaten, einst treue US-Partner, versuchen zunehmend ein Gleichgewicht. Der US-Druck, etwa gegen chinesische 5G-Technologie in Saudi-Arabien oder KI-Kooperationen in den VAE, hat bereits zu Spannungen geführt. Auch Überlegungen, Öl künftig in Yuan statt Dollar abzurechnen, bedrohen das Petrodollar-System – und alarmieren den Westen.
Diese komplexen Kräfteverhältnisse könnten die neue trilaterale Zusammenarbeit unterminieren. Während wirtschaftliche Interessen verbinden, bleiben geopolitische Spannungen und kulturelle Unterschiede potenzielle Bruchstellen. Kleinere ASEAN-Staaten könnten zudem strukturell überfordert sein, sich im neuen Format gleichberechtigt einzubringen.
Trotzdem ist das China-ASEAN-GCC-Dreieck ein Ausdruck der neuen multipolaren Weltordnung. Es verkörpert den Wandel hin zu mehr Süd-Süd-Kooperation, die Multilateralismus, wirtschaftliche Globalisierung und strategische Eigenständigkeit vereint.
Trumps aggressive Zollpolitik war für viele US-Partner ein Weckruf: Einseitige Abhängigkeit ist gefährlich. Die Annäherung an China ist kein Bruch mit den USA – vielmehr streben ASEAN und GCC nach pragmatischer Balance. Doch Washingtons Strategie, Staaten zur Abkehr von Peking zu drängen, scheint an Wirkung zu verlieren.
Die entscheidenden Fragen bleiben offen:
Kann ASEAN zum eigenständigen Machtpol in einer multipolaren Welt werden?
Kann die Region geopolitische Gleichgewichte wahren und militärische Blockbildungen verhindern?
Und kann das neue Machtdreieck überdauern – trotz wachsender Spannungen?
Die Antworten wird nur die Zeit liefern.
