Dokumente, die The Grayzone vorliegen, enthüllen Pläne einer Zelle des britischen Militärgeheimdienstes, eine verdeckte ukrainische „Partisanen“-Armee zu organisieren und auszubilden, die ausdrücklich den Auftrag hat, russische Ziele auf der Krim anzugreifen.
Am 28. Oktober beschädigte ein ukrainischer Drohnenangriff das Flaggschiff der russischen Schwarzmeerflotte im Krimhafen Sewastopol. Moskau beschuldigte Großbritannien sofort, den Angriff unterstützt und orchestriert sowie die Nord-Stream-Pipelines in die Luft gesprengt zu haben – die schlimmsten Fälle von Industriesabotage der jüngeren Vergangenheit.
Das britische Verteidigungsministerium wies die Vorwürfe energisch zurück und bezeichnete sie als falsche Behauptungen epischen Ausmaßes“. Wer auch immer hinter diesen konkreten Angriffen steckt, der Verdacht, dass die Briten bei der Zerstörung ihre Hand im Spiel hatten, ist nicht unbegründet. The Grayzone hat durchgesickerte Dokumente erhalten, die zeigen, wie britische Militärs eine Vereinbarung mit dem Sicherheitsdienst der Ukraine in Odessa unterzeichneten, um eine geheime ukrainische Partisanen-Terrorarmee aufzubauen und auszubilden.
Die Pläne sahen vor, dass die Geheimarmee im Auftrag des ukrainischen Sicherheitsdienstes (SSU) Sabotage- und Aufklärungsaktionen auf der Krim durchführen sollte – genau die Art von Angriffen, die in den vergangenen Wochen zu beobachten waren.
Wie The Grazyone bereits berichtete, war dieselbe Gruppe von Militärgeheimdienstlern für die Ausarbeitung von Plänen zur Sprengung der Kertsch-Brücke auf der Krim verantwortlich. Dieses Ziel wurde am 8. Oktober in Form eines Selbstmordattentats mit einer LKW-Bombe verwirklicht, wodurch die einzige Verbindung zwischen dem russischen Festland und der Krim vorübergehend außer Betrieb gesetzt und eine erhebliche Eskalation der Moskauer Angriffe auf die ukrainische Infrastruktur eingeleitet wurde.
Diese Pläne wurden von einem Militärveteranen namens Hugh Ward auf Ersuchen von Chris Donnelly erstellt, einem britischen Militärgeheimdienstler, der vor allem für die Ausarbeitung des verdeckten, vom Auswärtigen Amt finanzierten Informationskriegsführungsprogramms Integrity Initiative bekannt ist.
Die Pläne wurden in Donnellys privatem transnationalen Netzwerk von Militärs, Gesetzgebern und Geheimdienstmitarbeitern verbreitet. Solche hochrangigen Verbindungen unterstreichen, dass er in diesem Konflikt alles andere als ein passiver Beobachter ist. Er hat seine Position und seine Kontakte genutzt, um die notwendigen Ressourcen für die Ausbildung des geheimen Saboteur-Bataillons zu sichern, das russische Ziele auf der Krim angreifen soll. Diese zerstörerische Strategie wird den Krieg mit Sicherheit eskalieren lassen und jegliche Verhandlungsdynamik untergraben.
Der geplante Angriff auf die Krim, der als „Unterstützung für Seeüberfalloperationen“ bezeichnet wird, zielt darauf ab, Russlands Fähigkeit zur Blockade Kiews zu „schwächen“, Moskaus „Kriegsführungsfähigkeit“ zu „untergraben“ und die russischen Land- und Seestreitkräfte auf der Krim zu isolieren, indem „Nachschub auf dem See- und Landweg über Kertsch verhindert wird“.
Aus den von The Grayzone erhaltenen Dokumenten geht hervor, dass diese Pläne in enger Abstimmung mit der Odessa-SSU durchgeführt werden, während ein politisch einflussreicher ukrainischer Oligarch zur Finanzierung des bösartigen Unterfangens herangezogen wurde.
Seit einem vom Westen unterstützten Putsch zum Sturz der gewählten ukrainischen Regierung im Jahr 2014 hat Donnelly unermüdlich daran gearbeitet, einen Stellvertreterkrieg gegen Russland in der Ukraine zu schüren. Private Memos, die Donnelly verfasst hat und die The Grayzone im Oktober dieses Jahres erhalten hat, zeigen, dass seine Lust an der Eskalation seit dem Einmarsch des russischen Militärs in die Ukraine im Februar nur noch größer geworden ist.
In einem Schreiben vom 21. September an seinen engsten Kreis beklagte Donnelly, dass die Biden-Administration nicht voll und ganz auf einen totalen Krieg mit Russland ausgerichtet sei. Unter Berufung auf öffentliche Erklärungen von Beamten in Washington, die auf eine Verhandlungslösung zwischen der Ukraine und Russland hoffen, erklärte Donnelly (siehe unten): „Diese US-Position muss sofort und entschieden in Frage gestellt werden.“
In einem separaten Kommuniqué bezeichnete Donnelly Biden als „so unklug, dass man es kaum glauben kann“, weil er davor gewarnt hatte, der Ukraine-Konflikt könne zu einem „Armageddon“ führen.
The Grayzone kann zwar nicht bestätigen, dass die ukrainischen Angriffe auf die Krim direkt auf Donnellys Team zurückzuführen sind, doch die jüngsten Ereignisse spiegeln die Strategien und Taktiken wider, die in den Dokumenten beschrieben werden, die The Grayzone erhalten hat. Darüber hinaus haben die Angriffe dazu beigetragen, die von Donnelly und der britischen Regierung verfolgten Eskalationsziele zu erreichen, die die Verhandlungen zwischen Kiew und Moskau im April dieses Jahres erfolgreich zunichte gemacht haben.
Ukrainische „Partisanen“ trainieren „schießen, bewegen, kommunizieren, überleben“
Den von The Grayzone eingesehenen Dokumenten zufolge wurde eine private britische Militärfirma namens Prevail Partners mit der Rekrutierung und Ausbildung der geheimen ukrainischen Partisanenkämpfer beauftragt. Prevail wurde von Veteranen der Spezialeinheiten gegründet, darunter der ehemalige Brigadegeneral der Royal Marine und Kommandeur des Special Boat Service, Justin Hedges.
Das Unternehmen hat seinen Sitz nicht weit von RM Hamworthy, einem britischen militärischen Elite-Trainingszentrum, das über ein straßenähnliches Gelände und eine „Improvised Explosive Device Lane“ zur Erprobung von Kampfszenarien verfügt.
Die Entstehung des Programms war das Ergebnis einer verdeckten Lobbyarbeit, die Donnelly, ein MI6-Veteran namens Guy Spindler und Audrius Butkevičius, ein ehemaliger litauischer Verteidigungsminister mit langjährigen Verbindungen zum ukrainischen Sicherheits-, Militär- und Geheimdienstapparat, über mehrere Monate hinweg betrieben haben.
Als das Prevail-Team seine Bemühungen zur Bildung der Geheimarmee aufnahm, traten mehrere Hindernisse auf. Erstens zögerten ukrainische Beamte, die von Donnellys Team geforderten beträchtlichen Summen aufzubringen, vor allem, während westliche Staaten Milliarden in die Kriegsanstrengungen pumpten. Britische Beamte waren auch zögerlich, wenn es darum ging, Ausbildungsdienste an private Auftragnehmer zu vergeben, vielleicht aus Angst, auf frischer Tat ertappt oder sogar wegen solch provokativer Aktivitäten strafrechtlich verfolgt zu werden.
Auch innerhalb von Donnellys Clique wurden Bedenken gegen den ursprünglichen Vorschlag von Prevail geäußert. Alex Finnen, Mitglied der Spionagezelle Specialist Group Military Intelligence der britischen Armee und der geheimen Russland-Einheit des Außenministeriums, kommentierte Ende März in einer E-Mail, das Angebot von Prevail sei „sehr teuer für das, was es ist“, mit prognostizierten Kosten von 600.000 Dollar pro Partisanenkämpfer und Jahr – ein Hinweis darauf, dass sich das Unternehmen „in einem Verkäufermarkt“ befinde.
„Ich vermute, dass sie die erste Zahl, an die sie gedacht haben, genommen und sie dann verdoppelt haben. Es muss also mehr darüber diskutiert werden, wie und was diese Leute tun werden“, mahnte Finnen. „Partisanen leben in und unter den Menschen. Das bedeutet, dass man Menschen aus der ganzen Ukraine benötigt, die sich in kleinen Teams beteiligen, wie Prevail vorschlägt, ‚oblast by oblast‘. Wie wollen sie das erreichen?“
Nach einigem Hin und Her wurde am 18. April eine vorläufige Vereinbarung zwischen Prevail und seinem Durchführungspartner, einer selbsternannten „Londoner Krisenmanagementfirma“ namens Thomas in Winslow, getroffen. Dem Vertrag zufolge würde Prevail kostenlos eine „Kapazitätsbewertung“ der Operationen der SSU in Odessa, „dann anderer wichtiger regionaler SSUs und schließlich der Sicherheitsdienste der gesamten Ukraine“ durchführen.
Auch wenn diese Runde auf Kosten des Hauses ging, sollte die Bewertung letztlich dazu dienen, eine größere Investition in das Partisanenprogramm zu rechtfertigen.
Dieses Ziel wurde in einer Prevail-Bewertung eines Bataillons der 24. Brigade der ukrainischen Armee, „das für den Einsatz an der Front mobilisiert wird“, deutlich hervorgehoben. Das Memo wurde von Justin Hedges verfasst, nachdem er Ende Mai einen militärischen Ausbildungsstützpunkt in der westlichen Stadt Jaworiw, nahe der polnischen Grenze, besucht hatte. Hedges wurde von Darren Liddle, einem Veteranen des britischen Militärgeheimdienstes, und zwei ukrainischen Spezialkräften zum Stützpunkt begleitet.
Die Einladung zur Teilnahme kam „nicht“ vom ukrainischen Generalstab, sondern „auf regionaler Ebene“ – eine Anspielung auf die Odessa-SSU. Im Laufe von 36 Stunden auf dem Stützpunkt in Jaworiw beobachteten Hedges und seine Begleiter einen Teil einer, wie er es nannte, „unzureichenden“ 12-tägigen Ausbildung für Wehrpflichtige im Alter von 20 bis 58 Jahren, von denen keiner über militärische Erfahrung verfügte und die schließlich nach Popasna geschickt werden sollten, „wo die Russen derzeit die [ukrainischen] Linien durchbrechen“.
Hedges stellte fest, dass die Zahl der Ausbilder sehr gering war, dass es keinen festen Lehrplan und keine feste Doktrin gab, dass keine Erfahrung in der Einheit vorhanden war und dass es kein Planungstraining gab, und dass „unsolide Taktiken von unerfahrenen ausländischen Ausbildern gelehrt wurden“, so dass das Bataillon „nicht auf das vorbereitet war, was ihnen bevorstand“.
Er schätzt, dass viele der Anwesenden „wissen, dass es bei einem Einsatz an der Front zu einem Blutbad kommen wird“, zumal das vorherige Bataillon, das dieselbe 12-tägige Ausbildung erhielt, „innerhalb der ersten drei Tage 60 Tote zu beklagen hatte“.
„[Dies führt] zu einer wohl nicht tragbaren Verlustquote. Meiner Ansicht nach sind sie aus der Perspektive des Humankapitals und damit der Politik auf lange Sicht untragbar“, beklagte Hedges. „Dieses Problem darf nicht länger unbehandelt bleiben; die Ausbildungslücke muss jetzt geschlossen werden, sonst könnten unhaltbare Opferzahlen aufgrund unzureichender Ausbildung politisch entscheidend werden, indem Zelensky gezwungen wird, gegenüber Putin nachzugeben.“
Im Gegensatz dazu beschrieb er die Prevail-Ausbilder als „alle qualifiziert und erfahren“ mit „Kampferfahrung“ und bezeichnete Jaworiw als „geeignet und sicher mit angemessener Disziplin und Handwerk“. Mit anderen Worten: Wir können helfen, und Sie brauchen uns dringend.
Wie aus einer E-Mail von Spindler an Donnelly Anfang Mai hervorging, gab es bereits Pläne, den Stützpunkt zu nutzen, um sechs Monate lang alle vier Wochen 40-köpfige Gruppen von Partisanen darin zu schulen, wie man „schießt, sich bewegt, kommuniziert und überlebt“, sowie im Wald lebt und „überlebt“. Auszubildende, die „geeignet“ waren, sollten identifiziert und in „Spezialmodulen“ unterrichtet werden.
Im Laufe der Entwicklung des Plans wurde das Trainingsgelände in Jaworiw an ungenannte Orte in Griechenland und Polen verlegt.
Bis jetzt wurde das geheime britische Partisanenprogramm in den Mainstream-Medien noch nie erwähnt. Und wie dieser Bericht deutlich macht, wurden von allen beteiligten Akteuren erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Initiative vor der Öffentlichkeit zu verbergen.
Hedges, der Veteran der Spezialeinheiten, hält eine staatliche Finanzierung für „unerlässlich, um dieses Programm auf eine solide Grundlage zu stellen“. Er stellte sich vor, dass Sponsoren aus Großbritannien, den USA, der Ukraine „oder sogar aus den baltischen/nordischen Ländern“ kommen könnten. Wenn eine „Trennung der staatlichen Finanzierung von der Aktivität“ notwendig sei, könne die Finanzierung „durch ‚Spenden‘ über die von Prevail gegründete Nichtregierungsorganisation Rhizome Insights Ltd. erfolgen“, eine Fassade, die dem Unternehmen als „derzeitiger Weg zur Finanzierung von Ausrüstung und Ausbildung“ diene und es daher ermögliche, vor der Öffentlichkeit verborgen zu bleiben.
„Auf diese Weise erhält Prevail Spenden von Nichtregierungsorganisationen/Privatpersonen zur Finanzierung von Ausrüstung und geringer sonstiger Unterstützung“, erklärte Hedges und wies darauf hin, dass Prevail auch mit dem Büro des Bürgermeisters von Lemberg, Andriy Sadovyi, einem der reichsten Oligarchen der Ukraine und Eigentümer des ukrainischen Nachrichtensenders Channel 24, über die Finanzierung gesprochen habe.
Donnelly nimmt Biden wegen seiner Warnung vor einem nuklearen „Armageddon“ ins Visier
Chris Donnellys Bemühungen um eine Eskalation des Russland-Ukraine-Konflikts sind von britischen Beamten nicht unbemerkt geblieben. Erst am 8. Oktober dieses Jahres wurde er von Brigadegeneral Julian Buczacki von der Elitebrigade 1 der britischen Armee (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Brigade) begeistert eingeladen, als wichtiger Berater des Londoner Chefs des Verteidigungsstabs, General Nick Carter, und David Williams, Londons wichtigstem zivilen Ratgeber in Verteidigungsfragen, zu fungieren.
In einer E-Mail am selben Nachmittag, nur wenige Stunden nach dem Bombenanschlag auf der Kertsch-Brücke, erklärte Buczacki, er sei kürzlich „tief in den Strudel der Krisenarbeit“ geraten – und „in diesem Zusammenhang“ habe er Carter und Williams empfohlen, Donnelly als „Rat der Weisen“ einzusetzen, weil sie von einem Experten für „Abschreckung/Eskalation und all das“ profitieren würden.
„Es wäre ziemlich bald, angesichts des Kontextes… Ich werde in Kürze zum ACDS [Assistant Chief of Defence Staff Military Strategy] aufsteigen (noch nicht öffentlich)“, schloss Buczacki.
Donnelly antwortete umgehend, er sei „hocherfreut“, eine solch zentrale Rolle bei der Verfolgung des Stellvertreterkriegs durch Großbritannien zu übernehmen. „Kurzfristig“ sei „kein Problem“, schrieb er und fügte seine offizielle Sicherheitsfreigabe der britischen Regierung sowie zwei aktuelle Kommentare zum Konflikt in der Ukraine bei, die er an sein Netzwerk weitergeleitet hatte.
Der Inhalt seiner Kommentare macht deutlich, dass Donnelly die ungezählten Milliarden an Waffenlieferungen, die durch Bidens Dekret in die Ukraine fließen, für unzureichend hält, und dass er befürchtet, dass Biden Putin bald beschwichtigen könnte, indem er Verhandlungen zulässt.
Präsident Joseph Biden sorgte für internationale Schlagzeilen, als er während einer Benefizveranstaltung im Haus von James Murdoch, dem Sohn des rechtsgerichteten Medienmoguls Rupert Murdoch, erklärte, Putin scherze nicht, wenn er über den möglichen Einsatz taktischer Atomwaffen spreche, und es bestehe die sehr reale Aussicht, dass der Konflikt in der Ukraine „mit einem Armageddon enden könnte“.
In seinem E-Mail-Austausch mit Brigadier Julian Buczacki vom 8. Oktober beklagte Donnelly, dass die „unbedachten Äußerungen“ des US-Präsidenten „so unklug sind, dass man sie kaum glauben kann“.
„Ich bin mir nicht sicher, was das Gegenteil von ‚Abschreckung‘ ist, aber Biden tut das leider aktiv“, beklagte Donnelly. Er argumentierte, dass Putins Drohungen mit einem Atomkrieg als Bluff zu betrachten seien, der den Willen des Westens zur Eskalation bis zum totalen Sieg schwächen solle.
Aus seiner Sicht musste offensichtlich etwas unternommen werden, um Washington daran zu hindern, eine Verhandlungslösung zuzulassen, die irgendeine der Bedingungen Russlands erfüllen würde.
Eine „menschliche Bombe“ schlägt auf der Kertsch-Brücke ein
Am 25. Mai teilte Guy Spindler in einer E-Mail an Donnelly mit, dass er „ein paar Mal“ mit Butkevičius, dem ehemaligen litauischen Verteidigungsminister, gesprochen habe. Er kommentierte, Butkevičius habe „hervorragende Arbeit geleistet, um das ukrainische Zögern bei der Ausbildungsunterstützung zu entkräften, und hat nun dafür gesorgt, dass der Name von Prevail der britischen Regierung und ihrer Botschaft in Kiew – und damit dem Außenministerium und dem MI6 – „als potenzieller Lieferant zugetragen wurde“.
Spindler bewertete Hedges als „positiv“, da die britischen Verteidigungsminister „angeblich nicht mehr grundsätzlich gegen privatwirtschaftliche Ausbildungslösungen sind.“ Das Einzige, was noch zu tun war, war, die offizielle Genehmigung für eine Art von Guerilla-Operationen zu sichern und „sicherzustellen, dass unsere Beiträge“ – einschließlich der von Butkevičius – „angemessen vergütet werden“.
Der MI6-Geselle fügte hinzu, dass er „nur teilweise“ Einblick in die „verschiedenen Pläne“ von Hugh Ward habe – eine Anspielung auf die „Unterstützung von Raubzügen auf See“, die Donnelly dazu einlud, „mich nach Belieben einzubinden“. Es scheint, dass die verschiedenen Sabotagepläne des Plans so geheim und sensibel sind, dass selbst hochrangige britische Geheimdienstmitarbeiter, die mit der Überwachung der Operationen betraut sind, nicht in alle Details eingeweiht sind.
The Grayzone hat bereits Wards Plan für einen Angriff auf die Brücke von Kertsch, die die Krim mit dem russischen Festland verbindet, enthüllt. Diesen Plänen zufolge sollten Marschflugkörper, speziell ausgebildete Taucherteams oder Unterwasserdrohnen die Betonpfeiler der Brücke zerstören, da Ward sie als den „schwächsten Teil“ der Konstruktion ansah.
Obwohl sich der ukrainische Sicherheitsdienst SBU letztlich für einen Lkw-Bombenanschlag entschied, zeigte eine von Kiew nur wenige Stunden nach dem Anschlag herausgegebene Gedenkbriefmarke zwei Explosionen an genau den von Ward vorgeschlagenen Stellen. Die Schnelligkeit, mit der die Briefmarke verfügbar wurde, deutet darauf hin, dass sie lange vor dem Anschlag vorbereitet wurde.
Prevail hat auch Pläne für alternative Strategien ausgearbeitet. In einer von der Firma erstellten Präsentation mit dem Titel „Kerch Bridge information pack“ wurde vorgeschlagen, ein mit Ammoniumnitrat beladenes Schiff unter einem Teil der Brücke zu sprengen, der über einer Fahrrinne liegt.
Als Vorbild für diesen Anschlag diente Prevail die Explosion in Beirut im August 2020, bei der eine gewaltige und auf mysteriöse Weise ausgelöste Explosion den Hafen der libanesischen Hauptstadt zerstörte und in den umliegenden Stadtvierteln erheblichen Schaden anrichtete. Das private Militärunternehmen stellte anerkennend fest, dass die 552 Tonnen Ammoniumnitrat, die in Beirut explodierten, „einen 140 m breiten Krater und ein Erdbeben der Stärke 3,3 auf der Richterskala verursachten“, eine Menge, die „viel geringer ist als die 2.754 Tonnen“, die angeblich 2013 auf einem von Russland geleasten Frachtschiff auf der Krim ankamen.
Es ist unklar, warum letztlich das Szenario eines Lkw-Bombenanschlags gewählt wurde – vielleicht, weil es den Hintermännern des Anschlags ein gewisses Maß an plausibler Bestreitbarkeit verschaffte. Nachdem ukrainische Beamte den Vorfall zunächst gefeiert hatten, behaupten sie nun, es habe sich um eine russische Operation unter falscher Flagge gehandelt.
Darüber hinaus hat Russland Ende August die Schutzmaßnahmen auf und um die Krim verstärkt und beispielsweise ein S-300-Raketenabwehrsystem auf die Halbinsel verlegt, was eine andere Vorgehensweise als die ursprünglich gewählte erforderlich gemacht haben könnte.
Bei dem Bombenanschlag auf die Kertsch-Brücke wurde ein mit Sprengstoff beladenes Fahrzeug von Odessa (Ukraine) über Bulgarien, Georgien und Armenien auf die Krim transportiert, wobei verschiedene Fahrer auf verschiedenen Etappen der Reise eingesetzt wurden. Der letzte Fahrer wusste angeblich nichts von dem Selbstmordkommando.
Sollten britische Agenten den Anschlag auf die Kertsch-Brücke tatsächlich inszeniert haben, so stützten sie sich wahrscheinlich auf frühere Operationen, die unheimliche Ähnlichkeiten aufwiesen. Im Jahr 2006 veröffentlichte die Nichtregierungsorganisation British Irish Rights Watch Aussagen anonymer ehemaliger britischer Geheimdienstinformanten, aus denen hervorging, dass der MI6 in Nordirland eine Terrorstrategie unter falscher Flagge, die so genannte „menschliche Bombe“, angeführt hatte.
Zivilisten wurden in mit Sprengstoff beladene Fahrzeuge geschnallt und dann gezwungen, in militärische Kontrollpunkte zu fahren und Brandanschläge auf Ziele zu verüben, bei denen Soldaten und Zivilisten gleichermaßen getötet wurden. Die Welle von Bombenangriffen verschärfte die lokalen Spannungen und lieferte eine Rechtfertigung für die drakonischen staatlichen Repressionen gegen die katholische Bevölkerung der Provinz.
„Es ist bekannt, dass mindestens zwei Agenten der Sicherheitskräfte an diesen Bombenanschlägen beteiligt waren, und es wurden Behauptungen aufgestellt, dass die Strategie der menschlichen Bomben vom britischen Geheimdienst entwickelt wurde [Hervorhebung hinzugefügt]“, so die britische Irish Rights Watch in einem Begleitbericht.
Angesichts des Inhalts des durchgesickerten Materials, das von The Grayzone eingesehen wurde, ist es bemerkenswert, dass der Sprengstoff, der für den Anschlag auf die Kertsch-Brücke verwendet wurde, aus Odessa stammt. In dieser Stadt, die sich auf der anderen Seite des Schwarzen Meeres gegenüber der Krim befindet, befand sich die SSU-Einheit, die als Basis für Donnellys und Prevails geheime Terrorarmee diente.
Russische Beamte haben lange erklärt, dass sie die Krim als russisches Territorium betrachten und dass jeder Angriff auf die Krim eine klare rote Linie überschreiten und eine eskalierende Reaktion auslösen würde. Als Donnelly und sein Team Pläne zum Aufbau einer geheimen ukrainischen „Partisanen“-Armee vorstellten, war dies offenbar genau das, was sie vorhatten.
