Ein von der DARPA und der US Air Force gefördertes Projekt lässt Biologie und Technologie miteinander verschmelzen. Die natürliche Tarnfähigkeit von Tintenfischen könnte es Soldaten bald ermöglichen, sich dem menschlichen Blick und Hightech-Sensoren zu entziehen.
US-Militärforscher arbeiten im Zuge eines gemeinsamen Projektes von DARPA und US Air Force an neuen Tarntechnologien für die Truppen. Setzte man seit dem letzten Jahrhundert noch auf klassische Flecktarn-Uniformen, könnten die biologischen Tarnfähigkeiten von Kopffüßern wie Tintenfischen bald schon eine neue Ära der Camouflage auf den Schlachtfeldern und hinter den feindlichen Reihen ermöglichen.
Dabei handelt es sich um eine sogenannte “bio-inspirierte” Innovation aus der interdisziplinären Forschung, die es den Soldaten ermöglichen soll, sich mittels einer Art adaptiven Haut – wie bei den Tintenfischen – an die verschiedenen Umgebungen anzupassen. Und das in kürzester Zeit. Im Zentrum dieser Forschung steht das Studium der Tintenfischhaut, dort vor allem der lichtreflektierenden Zellen. Diese als Iridophoren bekannten Zellen enthalten eng gewundene Säulen eines Proteins namens Reflectin, welches es dem Tintenfisch ermöglicht, seine Farben schnell und vor allem effizient zu wechseln.
Die Forscher der University of California, Irvine, und dem Marine Biological Laboratory in Woods Hole, Massachusetts, haben basierend auf dem Verständnis dieser biologischen Strukturen ein flexibles Verbundmaterial entwickelt, welches die optischen Fähigkeiten der Tintenfischhaut nicht nur nachbildet, sondern sogar erweitert. Denn Dank zusätzlicher ultradünner Metallschichten kann auch die Kontrolle über Infrarotlicht verbessert werden. Damit bietet dieses Material auch einen Schutz vor Entdeckung durch Wärmebildkameras.
Sollte sich dieses Material als widerstandsfähig und haltbar genug erweisen, könnte dies den US-Truppen insbesondere bei Spezialeinsätzen entscheidende Vorteile verschaffen. Die weitestgehende Unsichtbarkeit würde Operationen ermöglichen, die mit den aktuellen Tarntechnologien nicht möglich sind.
