Die jüngsten Überschwemmungen, wie jene in Valencia, Spanien, und im Vereinigten Königreich im vergangenen Winter, wurden mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht und von Warnungen begleitet, sie seien „beispiellos“. Doch eine Studie von Forschern der Universität Exeter kommt zu einem anderen Ergebnis, berichtet The Telegraph.
Die Studie untersuchte paläohydrologische Hochwasseraufzeichnungen für den Niederrhein in Deutschland und den Niederlanden, den oberen Severn im Vereinigten Königreich sowie Flüsse in der Umgebung von Valencia. Durch die Datierung einzelner Sandkörner in den Sedimenten von Überschwemmungsgebieten und die Analyse ihrer Größe konnten die Forscher die Häufigkeit und das Ausmaß von Überschwemmungen über einen Zeitraum von mehreren tausend Jahren ermitteln.
Die Überschwemmung, die 1957 in Valencia stattfand, forderte mindestens 81 Todesopfer. Die Forscher sagen jedoch, dass solche Bedingungen nicht außergewöhnlich seien, wenn man die letzten 8.000 Jahre betrachtet. (Foto: Wikimedia Commons)
Am Rhein zeigen Aufzeichnungen über die letzten 8.000 Jahre mindestens zwölf Überschwemmungen, die wahrscheinlich stärker waren als die heutigen Höchststände.
Die Analyse des Severn zeigt, dass Überschwemmungen in den letzten 72 Jahren der Überwachung nicht außergewöhnlich sind im Vergleich zu dem, was in Aufzeichnungen über 4.000 Jahre sichtbar ist. Die größte Überschwemmung im oberen Severn ereignete sich um 250 v. Chr. und wird auf ein 50 % höheres Hochwasser geschätzt als die Überschwemmungen im Jahr 2000, bei denen 10.000 Häuser beschädigt wurden und die zur Errichtung neuer Hochwasserschutzmaßnahmen führten.
Professor Stephan Harrison vom College of Life and Environmental Sciences der Universität erklärte, dass Überschwemmungen in den vergangenen Jahren weltweit – unter anderem in Pakistan, Spanien und Deutschland – Tausende Todesopfer gefordert und enorme Schäden verursacht hätten, jedoch nicht „beispiellos“ seien, wie oft behauptet werde. „Tatsächlich könnten Überschwemmungen, die wir als beispiellos bezeichnen, bei weitem nicht die extremsten sein, die in der Vergangenheit aufgetreten sind“, sagte Professor Harrison.
Professor Harrison betonte, dass Klimamodellierungen nur begrenzt aufzeigen könnten, wie sich Überschwemmungen entwickeln, da sie auf Daten basierten, die nur etwa 120 Jahre zurückreichen, während sich natürliche Schwankungen nur über wesentlich längere Zeiträume hinweg zuverlässig erfassen ließen.
