In Japan sind Wissenschaftler aktuell sehr stolz auf sich: Sie haben lebendige menschliche Hautzellen auf ein Roboter-Konstrukt gepflanzt, das gruselig lächeln kann. Die Forscher sehen das als wichtigen Schritt hin zu überzeugenden humanoiden Robotern, die Menschen möglichst ähnlich (und am besten gar nicht von ihnen unterscheidbar) sein sollen.
Das Ergebnis der Forschungen mutet wie eine unselige Kreuzung aus Blobfisch und schleimigem Pfannkuchen an. Entsprechend wird es von unzähligen Usern in den sozialen Netzen als Stoff für Albträume und nicht als wissenschaftliche Errungenschaft betrachtet:
Ganz anders sehen das die Forscher um Prof. Shoji Takeuchi an der Universität Tokio, die dieses Etwas zum „Leben“ erweckt haben. Sie sind stolz darauf, erstmals im Labor gezüchtete menschliche Hautzellen so auf einem Roboter-Gesicht fixiert zu haben: Auf diese Weise sollen zukünftig „überzeugendere“ humanoide Roboter entwickelt werden können. „Durch die Nachahmung menschlicher Haut-Band-Strukturen und durch die Verwendung speziell angefertigter V-förmiger Perforationen in festen Materialien haben wir einen Weg gefunden, die Haut an komplexe Strukturen zu binden“, so Takeuchi. „Die natürliche Flexibilität der Haut und die starke Adhäsionsmethode bedeuten, dass sich die Haut mit den mechanischen Komponenten des Roboters bewegen kann, ohne zu reißen oder sich abzulösen.“ Man stelle sich den Horror vor, wenn ein vermeintlicher Mensch einen anlächelt und dabei buchstäblich sein Gesicht verliert …
Quelle: Takeuchi et al 2024
Michio Kawai, ebenfalls an den Forschungen beteiligt, betonte: „Da die Entwicklung der KI-Technologie und andere Fortschritte die von Robotern geforderten Rollen erweitern, beginnen sich auch die von der Roboterhaut geforderten Funktionen zu ändern.“ Eine menschenähnliche Haut würde Robotern helfen, besser mit Menschen zu kommunizieren, fügte er hinzu.
Zukünftig will man die Echtheit weiter verbessern, indem künstliche Schweißdrüsen, Poren, Blutgefäße und Nerven implementiert werden. Für eine menschengleiche Mimik sollen auch künstliche Muskeln geschaffen werden, die die Haut auf dem Roboter bewegen. Man hofft offensichtlich, biohybride Roboter zu kreieren, die von Menschen kaum mehr zu unterscheiden sind.
Warum genau Menschen aber Roboter wie Menschen wahrnehmen sollen, obwohl sie das nun einmal nicht sind, bleibt dabei freilich offen. Dass die User, die online mit dem Video der lächelnden Hautmasse konfrontiert wurden, sich an Dystopien erinnert fühlen, scheint mehr als verständlich. Die meisten halten Terminator und Co. nicht für erstrebenswerte Zukunftsvisionen.
