Während Wissenschaftler auf der ganzen Welt über die globale Erwärmung und ihre möglichen Auswirkungen auf das Klima grübeln, scheint die Eismenge auf dem gefrorenen Kontinent Antarktis in den letzten Jahren zugenommen zu haben.
Auch wenn Teile des antarktischen Schelfeises in den letzten Jahrzehnten tatsächlich eingebrochen sind und sich zurückgezogen haben, hat das Gesamtvolumen des Schelfeises auf dem Kontinent zugenommen, so eine neue Studie, auf die Sputnik aufmerksam macht.
Die Wissenschaftler der Universität Leeds nutzten Satellitendaten, um die Position und Fläche der Kalbungsfront auf 34 Schelfeisflächen in der Antarktis im Zeitraum zwischen 2009 und 2019 zu messen. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Verkleinerung der Schelfe in einigen Teilen der Antarktis durch die Vergrösserung der Schelfe in anderen Gebieten des Kontinents kompensiert wurde. Die Forscher schreiben:
«Insgesamt ist die Fläche des antarktischen Schelfeises seit 2009 um 5305 Quadratkilometer gewachsen, wobei sich 18 Schelfe zurückzogen und 16 grössere Schelfe an Fläche zunahmen. Unsere Beobachtungen zeigen, dass die antarktischen Schelfe in den letzten zehn Jahren 661 Gt Eismasse hinzugewonnen haben, während der stationäre Ansatz für den gleichen Zeitraum einen erheblichen Eisverlust schätzen würde, was zeigt, wie wichtig es ist, zeitvariable Beobachtungen des Kalbungsflusses zu verwenden, um Veränderungen zu messen.»
Als «Schelfeis» wird eine grosse, auf dem Meer schwimmende Eisplatte bezeichnet, die mit einem Gletscher an Land fest verbunden ist. «Kalben» definiert das Abbrechen grösserer Eismassen, die in Gewässern enden.
