AUSTIN, TEXAS – Die von Elon Musk vorgeschlagene Übernahme von Twitter hat bei den Fachkommentatoren für viel Wirbel gesorgt. „Musk ist die falsche Führungspersönlichkeit für die wichtige Aufgabe von Twitter“, lautete eine Schlagzeile von Bloomberg. Das Netzwerk betonte auch: „Nichts in der Erfolgsbilanz des Tesla-CEOs deutet darauf hin, dass er ein sorgfältiger Verwalter eines wichtigen Medienunternehmens sein wird.“ „Elon Musk ist die letzte Person, die Twitter übernehmen sollte“, schrieb Max Boot in der Washington Post und erklärte: „Er scheint zu glauben, dass in den sozialen Medien alles möglich ist. Damit die Demokratie überleben kann, brauchen wir mehr Inhaltsmoderation, nicht weniger“. Die Ironie, dass Zeitungen, die Michael Bloomberg und Jeff Bezos gehören, vor den Gefahren warnen, die entstehen, wenn man einem milliardenschweren Oligarchen die Kontrolle über unsere Medien überlässt, wurde kaum kommentiert.
Hinzu kam, dass eine Reihe von Prominenten die Social-Media-Plattform aus Protest gegen den geplanten 44-Milliarden-Dollar-Kauf öffentlich verließen. Dies schien viele an der freien Meinungsäußerung interessierte Menschen nur darin zu bestärken, dass der südafrikanische Milliardär ein abtrünniger Außenseiter ist, der das Internet vor der Kontrolle einer autoritären Elite retten will (obwohl er sich zu diesem Zweck Geld von den Regierungen Katars und Saudi-Arabiens leiht).
Musk hat dieses Bild von sich bewusst kultiviert: eine echte Tony-Stark-Figur, die selbständig denkt und nicht Teil der etablierten Ordnung ist. Doch hinter dieser sorgfältig aufgebauten Fassade ist Musk eng mit dem nationalen Sicherheitsstaat der USA verbunden und dient als einer seiner wichtigsten Geschäftspartner. Kurzum, Elon ist keine Bedrohung für die mächtige, etablierte Elite: Er ist einer von ihnen.
In die Ukraine, mit Liebe
Musk, dessen geschätztes Vermögen von 230 Milliarden Dollar mehr als das Doppelte des Bruttoinlandsprodukts der Ukraine beträgt, hat viel positive Publicity erhalten, weil er dem Land Tausende von Starlink-Terminals gespendet hat, die der Bevölkerung helfen, wieder online zu gehen, nachdem die Kämpfe das Internet in weiten Teilen des Landes lahmgelegt hatten. Starlink ist ein Internetdienst, der es denjenigen, die über Terminals verfügen, ermöglicht, eine Verbindung zu einem von über 2 400 kleinen Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn herzustellen. Viele dieser Satelliten wurden von Musks Technologieunternehmen SpaceX gestartet.
Es stellte sich jedoch bald heraus, dass hinter Musks außergewöhnlicher „Spende“ weit mehr steckt, als es den Anschein hat. Tatsächlich zahlte die US-Regierung SpaceX im Stillen einen hohen Preis für die Entsendung ihrer Bestände in das Kriegsgebiet. USAID – eine staatliche Agentur zur Aufstandsbekämpfung, die regelmäßig als Organisation für Regimewechsel fungiert – hat bekanntlich das Geld für den Kauf und die Lieferung von mindestens 1.330 der Terminals aufgebracht.
Starlink ist keine Lösung für den Massenmarkt. Jedes Terminal – im Grunde genommen eine winzige, tragbare Satellitenschüssel – hat eine deutlich begrenzte Reichweite und ist nur in sehr lokalen Situationen nützlich. Mykhailo Fedorov, der ukrainische Minister für digitale Transformation, schätzt, dass die 10.000 Starlink-Terminals etwa 150.000 Menschen ermöglichen, online zu bleiben.
Eine so geringe Anzahl von Menschen, die diese Geräte nutzen, wirft Fragen auf. Wer ist wichtig genug, um ein solches Gerät zu erhalten? Sicherlich nur hochrangige Personen wie Spione oder Militärangehörige. Dass die Starlinks einem militärischen Zweck dienen, ist inzwischen mehr als klar. Tatsächlich ist Starlink innerhalb weniger Wochen zu einem Eckpfeiler des ukrainischen Militärs geworden, der es ihm ermöglicht, mithilfe von Drohnen und anderen Hightech-Geräten, die auf eine Internetverbindung angewiesen sind, weiterhin russische Streitkräfte anzugreifen. Ein Beamter erklärte gegenüber der Londoner Times, dass er Starlink „unbedingt“ benutzen müsse, um feindliche Streitkräfte mithilfe von Wärmebildern zu erfassen.
„Starlink hat den Krieg zu Gunsten der Ukraine verändert. Russland hat alles daran gesetzt, unseren gesamten Funkverkehr zu zerstören. Jetzt können sie das nicht mehr. Starlink funktioniert unter Katjuscha-Beschuss, unter Artilleriebeschuss. Es funktioniert sogar in Mariupol“, sagte ein ukrainischer Soldat dem Journalisten David Patrikarakos.
„I want to say one thing: @elonmusk’s Starlink is what changed the war in #Ukraine’s favour. #Russia went out of its way to blow up all our comms. Now they can’t. Starlink works under Katyusha fire, under artillery fire. It even works in Mariupol.“ pic.twitter.com/C2QnVTE3tc
— David Patrikarakos (@dpatrikarakos) April 27, 2022
Der Verweis auf Mariupol spielt auf die berüchtigte Nazigruppe, das Asow-Bataillon, an, die Berichten zufolge ebenfalls die Technologie von Musk verwendet hat. Sogar in einer unterirdischen Kaverne unter dem Stahlwerk von Mariupol konnten die Asow-Kämpfer auf das Internet zugreifen und mit der Außenwelt kommunizieren und sogar Videointerviews aus dem Untergrund führen. Im Jahr 2015 versuchte der Kongress, die US-Militärhilfe für die Ukraine um eine Bestimmung zu ergänzen, wonach Asow aufgrund seiner politischen Ideologie keine Unterstützung erhalten durfte. Dieser Zusatz wurde später auf Betreiben des Pentagons gestrichen.
Dave Tremper, Direktor für elektronische Kampfführung im Pentagon, lobte SpaceX. „Wie sie das gemacht haben [die ukrainischen Streitkräfte online zu halten], war für mich atemberaubend“, sagte er und fügte hinzu, dass das US-Militär in Zukunft in der Lage sein muss, diese Agilität zu haben“.
Raketenmann
Eine solche Aussage wird zwangsläufig die Aufmerksamkeit der SpaceX-Chefs auf sich ziehen, die seit Langem von ihrer lukrativen Beziehung zum US-Militär profitieren. SpaceX ist weitgehend auf Regierungsaufträge angewiesen, da es für viele seiner Produkte, insbesondere für seine Raketenstarts, kaum eine zivile Nachfrage gibt.
Musks Unternehmen hat Aufträge in Milliardenhöhe für den Start von Spionagesatelliten für Spionage, Drohnenkriege und andere militärische Zwecke erhalten. Im Jahr 2018 wurde SpaceX beispielsweise ausgewählt, um ein 500 Millionen Dollar teures GPS-System von Lockheed Martin in die Umlaufbahn zu schießen. Während Sprecher der Air Force die zivilen Vorteile des Starts hochspielen, wie etwa die höhere Genauigkeit von GPS-Geräten, ist klar, dass diese Geräte eine Schlüsselrolle bei der globalen Überwachung und den laufenden Drohnenkriegen spielen. SpaceX hat auch Verträge mit der Air Force abgeschlossen, um seinen Kommandosatelliten in die Umlaufbahn zu bringen, mit der Space Development Agency, um Ortungsgeräte ins All zu schicken, und mit dem National Reconnaissance Office (NRO), um seine Spionagesatelliten zu starten. Diese Satelliten werden von allen „großen fünf“ Überwachungsbehörden, einschließlich der CIA und der NSA, genutzt.
In der heutigen Welt, in der ein Großteil der nachrichtendienstlichen Erfassung und Zielerfassung über Satellitentechnologie erfolgt, ist SpaceX für die US-Kriegsmaschinerie genauso wichtig geworden wie bekanntere Unternehmen wie Lockheed Martin und Boeing. Ohne Musks Unternehmen wären die USA nicht in der Lage, ein derart invasives Spionage- und Drohnenkriegsprogramm auf der ganzen Welt durchzuführen. In der Tat wird China zunehmend misstrauisch gegenüber dieser Macht und man rät ihm, Anti-Satellitentechnologien zu entwickeln, um dem allsehenden Auge von SpaceX zu begegnen. Musk selbst profitiert jedoch weiterhin von der allgemeinen Wahrnehmung, dass er nicht Teil des Systems ist.
Seit seinen Anfängen im Jahr 2002 stand SpaceX dem nationalen Sicherheitsstaat, insbesondere der CIA, immer sehr nahe. Das vielleicht wichtigste Bindeglied ist Mike Griffin, der damals Präsident und COO von In-Q-Tel war, einer von der CIA finanzierten Risikokapitalfirma, die neue Unternehmen, die mit der CIA und anderen Sicherheitsdiensten zusammenarbeiten und sie mit Spitzentechnologie ausstatten, fördern und unterstützen soll. Das „Q“ im Namen ist eine Anspielung auf „Q“ aus der James-Bond-Serie – ein kreativer Erfinder, der den Spion mit den neuesten futuristischen Technologien versorgt.
Michael Griffin, links, trifft Musk, rechts, im Jahr 2005 im NASA-Hauptquartier in DC. Renee Bouchard | NASAGriffin stand Musk praktisch von Anfang an zur Seite und begleitete ihn im Februar 2002 nach Russland, wo sie versuchten, Interkontinentalraketen zu günstigen Preisen zu erwerben, um Musks Unternehmen zu gründen. Musk war überzeugt, dass er seine Konkurrenten erheblich unterbieten konnte, indem er gebrauchtes Material und Standardkomponenten für die Starts verwendete. Der Versuch scheiterte, aber die Reise zementierte eine dauerhafte Partnerschaft zwischen den beiden, wobei Griffin für Musk in den Krieg zog und ihn konsequent als potenziellen „Henry Ford“ der Raketenindustrie unterstützte. Drei Jahre später wurde Griffin Leiter der NASA und bekleidete später einen leitenden Posten im Verteidigungsministerium.
Während seiner Zeit bei der NASA brachte Griffin Musk zu Besprechungen mit und sorgte für den großen Durchbruch von SpaceX. Im Jahr 2006 erteilte die NASA dem Unternehmen einen Vertrag über die Entwicklung einer Rakete im Wert von 396 Millionen Dollar – ein bemerkenswertes „Glücksspiel“, wie Griffin sagte, zumal das Unternehmen noch nie zuvor eine Rakete gestartet hatte. Wie National Geographic es ausdrückte, wäre SpaceX „ohne die NASA nie dorthin gekommen, wo es heute steht“. Und Griffin war maßgeblich an dieser Entwicklung beteiligt. Dennoch befand sich SpaceX im Jahr 2008 erneut in einer schwierigen Lage, da Musk nicht in der Lage war, seine Gehälter zu zahlen. Das Unternehmen wurde durch einen unerwarteten NASA-Vertrag über 1,6 Milliarden Dollar für kommerzielle Frachtdienste gerettet. So wurde SpaceX von Anfang an von Regierungsbehörden gefördert, die in dem Unternehmen eine potenziell wichtige Technologiequelle sahen.
Atomwaffen auf dem Mars und Unterstützung von Putschen
Wie Henry Ford stieg auch Musk in das Automobilgeschäft ein und kaufte 2004 Tesla Motors. Und wie Henry Ford hat auch er einige ziemlich kontroverse Meinungen geäußert. Im Jahr 2019 schlug er beispielsweise vor, die Eiskappen des Mars durch eine Reihe von Nuklearexplosionen zu verdampfen, um den Planeten ausreichend zu erwärmen, um menschliches Leben zu ermöglichen. Sollte dies geschehen, wäre es wohl nicht einmal sein schlimmstes Verbrechen gegen den Weltraum. Bei einem Publicity-Gag im Jahr 2018 schoss er einen Tesla mit einer SpaceX-Rakete ins All. Allerdings hat er das Fahrzeug vorher nicht sterilisiert, was bedeutet, dass es mit irdischen Bakterien bedeckt war – Mikroorganismen, die für jegliches außerirdische Leben, dem sie begegnen, wahrscheinlich tödlich sind. Im Grunde genommen ist das Auto eine biologische Waffe, die das Leben auf jedem Planeten, auf den sie trifft, auslöschen könnte.
Musk erregte auch Aufmerksamkeit, als er zuzugeben schien, dass er mit der US-Regierung zusammengearbeitet hat, um den bolivianischen Präsidenten Evo Morales im Jahr 2019 zu stürzen. Bolivien beherbergt die weltweit größten, leicht abbaubaren Lithiumreserven, ein Element, das für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge entscheidend ist. Morales hatte sich geweigert, das Land für ausländische Konzerne zu öffnen, die Bolivien aus Profitgründen ausbeuten wollen. Stattdessen schlug er vor, eine eigene Technologie zu entwickeln, um sowohl die Arbeitsplätze als auch die Gewinne im Land zu halten. Er wurde im November 2019 durch einen von den USA unterstützten rechtsextremen Putsch gestürzt. Die neue Regierung lud Musk umgehend zu Gesprächen ein. Als er auf Twitter gefragt wurde, ob er in Morales‘ Sturz verwickelt sei, antwortete Musk: „Wir putschen, wen immer wir wollen! Deal with it.“
Der Südafrikaner hat eine lange Geschichte von Trollereien und aufrührerischen Äußerungen hinter sich, so dass dieses „Geständnis“ vielleicht nicht so hieb- und stichfest ist, wie es scheint. Die Hoffnung, dass Musk von Bolivien profitieren könnte, hat sich jedoch zerschlagen, als Morales‘ Partei ein Jahr später mit einem überwältigenden Sieg an die Macht zurückkehrte.
Der weltweit vermögendste Mann, finanziert von den Steuerzahlern
Zusätzlich zu den milliardenschweren Regierungsaufträgen, die Musks Unternehmen erhalten haben, haben sie auch öffentliche Subventionen und Anreize in ähnlicher Höhe erhalten. Vor allem Tesla profitiert stark von den komplexen internationalen Vorschriften für die Produktion von Elektrofahrzeugen. Um die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren, haben Regierungen auf der ganzen Welt ein System von Gutschriften für umweltfreundliche Fahrzeuge eingeführt, wobei ein bestimmter Prozentsatz der Produktion jedes Herstellers emissionsfrei sein muss. Tesla stellt ausschließlich Elektroautos her und erfüllt somit problemlos die Anforderungen.
Das System ermöglicht es Tesla jedoch auch, seine überschüssigen Kredite an Hersteller zu verkaufen, die diese Quoten nicht erfüllen können. In einem wettbewerbsintensiven Markt, in dem jeder Hersteller bestimmte Ziele erreichen muss, sind diese Gutschriften Gold wert und bescheren Tesla jedes Jahr Gewinne in Milliardenhöhe. Allein zwischen 2019 und 2021 wird Stellantis, zu dem die Marken Chrysler, Fiat, Citroen und Peugeot gehören, fast 2,5 Milliarden Dollar für den Erwerb von Tesla-Gutschriften in den USA und Europa ausgeben.
Dieses bizarre und selbstzerstörerische System erklärt, warum Tesla gemessen an der Marktkapitalisierung mehr wert ist als Toyota, Volkswagen, Mercedes-Benz, BMW, GM, Ford, Honda, Hyundai, Kia und Volvo zusammen, obwohl das Unternehmen gemessen an den verkauften Stückzahlen nicht einmal zu den 15 größten Autoherstellern gehört.
Musks Unternehmen wurde in der Anfangsphase auch von der Regierung unterstützt: 2010 erhielt das Unternehmen ein zinsgünstiges Darlehen des Energieministeriums in Höhe von 465 Millionen Dollar – zu einer Zeit, als Tesla auf der Kippe stand und seine Zukunft in Frage gestellt war.
Wie viele andere riesige Unternehmen ist Tesla in der Lage, die Bundesstaaten gegeneinander auszuspielen, wobei jeder arbeitsplatzhungrige Standort gegen die anderen bietet, um dem Unternehmen so viel Bargeld und Steueranreize wie möglich zu gewähren. Im Jahr 2020 gewährte Austin Tesla beispielsweise Steuervergünstigungen in Höhe von mehr als 60 Millionen Dollar für den Bau eines LKW-Werks.
Dies war jedoch nur eine Kleinigkeit im Vergleich zu einigen der Verträge, die Musk unterzeichnet hat. Der Staat New York übergab Musk 750 Millionen Dollar, davon 350 Millionen in bar, als Gegenleistung für den Bau einer Solaranlage außerhalb von Buffalo – eine Anlage, die Musk zwangsläufig irgendwo in den Vereinigten Staaten bauen musste. In der Zwischenzeit hat Nevada eine Vereinbarung mit Tesla zum Bau seiner Gigafactory in der Nähe von Reno unterzeichnet. Die darin enthaltenen Anreize bedeuten, dass der Autohersteller fast 1,3 Milliarden Dollar an Steuererleichterungen und Steuergutschriften erhalten könnte. Zwischen 2015 und 2018 zahlte Musk selbst weniger als 70.000 Dollar an Bundeseinkommenssteuern.
Während sich der 50-jährige Geschäftsmann also als eigenwilliges Wissenschaftsgenie präsentiert – ein Auftritt, der ihm Legionen von Fans auf der ganzen Welt eingebracht hat – zeigt ein genauerer Blick auf seine Karriere, dass er sein Vermögen auf eine viel orthodoxere Art und Weise erworben hat. Zunächst wurde er reich geboren, dann machte er als Dot-Com-Milliardär Karriere, und schließlich ernährte er sich, wie so viele andere auch, vom riesigen Trog der Regierung.
Vielleicht noch gravierender ist jedoch, dass SpaceX durch seine Nähe zum Militär und zum nationalen Sicherheitsstaat ein wichtiges Rädchen im Getriebe des US-Imperiums ist, das es Washington ermöglicht, zu spionieren, zu bombardieren oder zu putschen, wen immer es will.
Deswegen ist ein Großteil der positiven wie negativen Hysterie über den laufenden Kauf von Twitter durch Musk fehl am Platze. Elon Musk wird Twitter weder retten noch zerstören, denn er ist kein rebellischer Kreuzritter, der das Establishment herausfordert: Er ist ein integraler Bestandteil davon.
