Die Politik der britischen Regierung ignoriert die Bedürfnisse älterer Menschen. Ärzte und Krankenschwestern werden angewiesen, Behandlungen zu verweigern und alte Menschen sterben zu lassen, um Krankenhausbetten und Kosten zu sparen.
Die Altersgrenze für Wiederbelebungsmaßnahmen liegt oft bei 55 oder 50 Jahren, und jeder, der älter als 60 Jahre ist, gilt als alt und als Belastung für die Gesellschaft.
Ältere Patienten werden oft mit Schmerzen und in schmutzigen Laken zurückgelassen, ihnen wird Nahrung und Wasser verweigert, und es gibt zahlreiche Berichte über Vernachlässigung, Missbrauch und ungerechte Behandlung in Krankenhäusern und Pflegeheimen.
Von Dr. Vernon Coleman
In Großbritannien ist es inzwischen offizielle Regierungspolitik, die Bedürfnisse älterer Menschen zu ignorieren. Diese Politik ist überall auf der Welt üblich. Ärzte und Krankenschwestern werden angewiesen, alte Menschen sterben zu lassen und ihnen lebensrettende Behandlungen vorzuenthalten. Krankenhauspersonal wird angewiesen, alten Menschen Nahrung und Wasser vorzuenthalten, damit sie besser sterben, als Krankenhausbetten zu belegen. Das Personal in Pflegeheimen hat sogar das Recht, ältere Patienten ohne deren Wissen zu sedieren.
Aber ab welchem Alter darf ein Patient einfach sterben? Und ab welchem Alter ist ein Patient zu alt, um wiederbelebt zu werden? Ab wann hat die Gesellschaft das Recht zu sagen: „Du hast lange genug gelebt, jetzt musst du sterben und Platz machen für jemand anderen“? Und warum sollte die Wiederbelebung vom Alter abhängig gemacht werden? Man könnte argumentieren, dass es genauso sinnvoll wäre, nach Vermögen oder Schönheit zu entscheiden. Aber Altersdiskriminierung ist inzwischen offiziell akzeptiert. Jeder, der älter als 60 Jahre ist, gilt jetzt offiziell als alt, obwohl in immer mehr Krankenhäusern die Altersgrenze für die Wiederbelebung bei 55 oder sogar 50 Jahren liegt.
Wir leben in einer politisch korrekten Welt, aber alte Menschen zählen nicht – vor allem, wenn sie weiß und Engländer sind. Ein Bericht nach dem anderen zeigt, dass ältere Patienten mit Schmerzen und in schmutziger Bettwäsche zurückgelassen werden. Ältere Patienten in Krankenhäusern werden vom Personal ignoriert und dem Hungertod überlassen, ihnen wird sogar das Wasser verweigert, wenn sie nicht in der Lage sind, aus dem Bett aufzustehen und es sich selbst zu holen.
Alte Menschen sind eine Last, die sich die Regierung nicht leisten kann, und so werden die Politiker auch weiterhin alle Methoden zulassen, die notwendig sind, um die Zahl der lästigen Alten auf ein Minimum zu beschränken. Die Existenz eines absurden medizinischen Zweigs namens Geriatrie wird als Vorwand benutzt, um alte Menschen in Abteilungen abzuschieben, in denen sie nur zweitklassig behandelt werden. Im Februar 2011 verurteilte ein offizieller Bericht den NHS für seine „unmenschliche Behandlung älterer Patienten“ und stellte fest, dass die Krankenhäuser des NHS „nicht einmal die grundlegendsten Pflegestandards“ für über 65-Jährige erfüllen. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass der NHS ältere Menschen mit Verachtung behandelt. (Früher hieß es, man könne eine Zivilisation daran messen, wie sie ihre alten Menschen behandele).
Im Februar 2005 wurde bekannt, dass die Regierung empfohlen hatte, Krankenhauspatienten mit geringen Heilungschancen sterben zu lassen, weil es zu teuer sei, sie am Leben zu erhalten. Die Labour-Regierung schlug vor, „alten Menschen“ das Recht auf Nahrung und Wasser zu verweigern, wenn sie ins Koma fallen oder nicht mehr für sich selbst sprechen können. Soviel zur Hoffnung für Schlaganfallopfer. Die Regierung entschied, dass die Notwendigkeit, Kosten zu sparen, Vorrang vor der Notwendigkeit habe, das Leben der Patienten zu erhalten, und beschloss, dass sie das Recht habe, eine Entscheidung über das Recht auf Leben aufzuheben, die getroffen worden war, als ein Richter anordnete, dass künstliche Ernährung und Flüssigkeitszufuhr nur dann eingestellt werden dürfen, wenn das Leben eines Patienten als „unerträglich“ bezeichnet werden kann. (Der Richter fügte hinzu, dass im Zweifelsfall die Erhaltung des Lebens Vorrang haben müsse).
Natürlich ist das Vorenthalten von Nahrung und Wasser bei älteren Menschen manchmal eher eine Folge von Inkompetenz als einer offiziellen Politik. Als meine Mutter in Exeter im Krankenhaus lag, konnte sie sich nicht selbst ernähren, aber das Personal gab ihr nichts zu essen. Wenn kein Verwandter ins Krankenhaus kommen konnte, um sie zu füttern, aß sie nichts. Getränke wurden ihr auf das Tablett gestellt und wieder weggenommen. „Kein Durst heute?“, würde ein Idiot fröhlich fragen.
Währenddessen schüttet die Regierung Geld aus, um das Leben der Faulen und Arbeitsscheuen zu subventionieren. Gesunde Dreißigjährige sitzen mit wachsenden Pommes-Hintern und Bierbäuchen vor ihren hochauflösenden Digitalfernsehern und schauen ihr staatlich subventioniertes Satellitenfernsehen, während sie die Fenster öffnen, um die Wärme hinauszulassen, weil das einfacher ist, als die Zentralheizung herunterzudrehen.
Ältere Menschen gelten als „unerwünschte Generation“: eine politische Peinlichkeit. Älteren Menschen, die aufgrund einer altersbedingten Makulaerkrankung erblindet sind, werden Medikamente verweigert, die ihre Erblindung hätten verhindern können. Alte Menschen gelten als teuer, nutzlos und entbehrlich. Sie leisten keinen Beitrag und gehen selten zur Wahl, so die Theorie. Doch wer so denkt, wird schneller alt, als er denkt. Und die Definition von „alt“ wird von Jahr zu Jahr jünger.
Die Kriege haben uns gelehrt, dass die Menschen scheinbar bereit sind, alle möglichen schrecklichen Dinge als normal zu akzeptieren. Aber wie unglaublich schrecklich ist es, dass Ärzte und Krankenschwestern akzeptieren, dass alte Menschen (offiziell über 60 Jahre alt) sterben dürfen, weil es sich nicht lohnt, sie am Leben zu erhalten. Die offizielle Haltung scheint zu sein, dass alte Menschen nicht wichtig sind und keine Rechte haben, nur weil sie alt sind. Mitte August 2007 berichtete ein Sonderausschuss für Menschenrechte, der sich aus Abgeordneten und Kollegen zusammensetzt, dass 21% der Krankenhäuser und Pflegeheime nicht einmal die Mindeststandards für die Würde und Privatsphäre älterer Menschen erfüllen. Der Ausschuss erklärte, er habe Beweise für Vernachlässigung, Missbrauch, Diskriminierung und ungerechte Behandlung gebrechlicher älterer Menschen gefunden. (Diese Entdeckung kam für diejenigen von uns, die solche Missstände seit Jahrzehnten aufdecken, nicht überraschend). Wie konnten wir vergessen, dass die Nazis in den 1930er Jahren alte und schwache Patienten absichtlich verhungern und austrocknen ließen, weil sie als nutzlose Belastung für die Gesellschaft angesehen wurden? Genau das tun wir heute.
Eine erstaunliche (und erschreckende) Umfrage unter den Lesern der Zeitschriften Nursing Standard und Nursing Older People ergab, dass weniger als eine von sechs Krankenschwestern angab, dass sie nichts davon abhalten würde, Misshandlungen älterer Menschen in ihrer Obhut zu melden.
Mit anderen Worten, fünf von sechs Krankenschwestern würden es zumindest manchmal versäumen, die Misshandlung älterer Menschen, für deren Pflege sie bezahlt werden, zu melden. Meiner Meinung nach sind also fünf von sechs Krankenschwestern nicht geeignet, Krankenschwestern zu sein.
Würden dieselben Krankenschwestern den Missbrauch von Kindern so leicht ignorieren?
Ich glaube nicht.
Das ist absolut erschreckend und ein Armutszeugnis für den modernen Pflegeberuf.
Dieselbe Umfrage ergab, dass sechs von zehn Krankenschwestern bei der Misshandlung alter Menschen wegschauen würden. Sie würden nichts sagen, wenn sie wüssten, dass ein älterer Patient oder Heimbewohner geschlagen, schikaniert oder bestohlen wird.
Warum lassen Pflegekräfte ihre Patienten im Stich?
Ein Grund ist Feigheit.
Es ist unglaublich, dass Krankenschwestern und -pfleger offenbar Angst haben, Misshandlungen zu melden, wenn sie selbst von der Person, die sie begeht, misshandelt werden.
Oh, bitte.
Ein weiterer Grund ist offenbar die „Angst, die Situation falsch zu interpretieren“.
Was ist das für ein politisch korrekter Schwachsinn?
Krankenhauspatienten und Bewohner von Pflegeheimen leiden heute oft unter Unterernährung und Austrocknung, Missbrauch und grober Behandlung, fehlender Privatsphäre, Vernachlässigung, schlechter Hygiene und Mobbing. Tausende und Abertausende alter Menschen werden stundenlang in schmutziger Kleidung zurückgelassen.
Könnte es daran liegen, dass zu viele moderne Pfleger und Pflegerinnen faul, dumm und inkompetent sind? Zu viele sind viel zu selbstgefällig, um etwas anderes zu tun, als den ganzen Tag auf einen Computerbildschirm zu starren.
Meiner Meinung nach sind Pflegende, die nichts sagen, wenn sie Missbrauch sehen, genauso schuldig wie die Missbraucher. Ein einst großartiger Beruf ist heute in einem schlechteren Zustand als zu Dickens‘ Zeiten. Ist es so altmodisch von mir zu glauben, dass jede Krankenschwester immer jeden Vorfall von Missbrauch melden sollte? Immer. Ohne Ausnahme.
Altersdiskriminierung scheint im Gesundheitswesen endemisch zu sein. Eine Leserin schrieb mir, als sie ihren Arzt aufsuchte und über schmerzende Knie klagte, habe dieser ihr unvermittelt gesagt, ihr Problem sei, dass sie zu alt sei. Sie sei am Boden zerstört gewesen. „Das war kein Witz“, sagte sie mir. „Er hat es ernst gemeint.“ In den Monaten vor seinem Tod klagte mein Vater immer wieder: „Die Leute behandeln mich wie einen Idioten, weil ich alt bin.“ Ein 79-jähriger Leser sagte mir: „Wenn du älter als 55 bist, wollen sie dich tot sehen, weil du lebendig zu teuer bist“.
Wir leben heute in einer Welt, in der es als akzeptabel gilt, dass Männer und Frauen sich eine Krankenstation teilen müssen; in der die Toiletten in den Krankenhäusern so schmutzig sind, dass sich die Patienten nicht trauen, sie zu benutzen; in der Zahnärzte so rar und teuer sind, dass sich die Menschen ihre kaputten Zähne mit einem an der Türklinke befestigten Faden selbst ziehen müssen. Aber es sind vor allem die alten Menschen, die als entbehrlich und irrelevant angesehen werden. Es sind die Alten, die keine Rechte haben. Sexismus und Rassismus sind geächtet, Altersdiskriminierung nicht. Tatsächlich scheint es, als sei Altersdiskriminierung zu einem staatlich geförderten Vorurteil geworden. Gewalttätige, wilde Jugendliche, die ältere, gesetzestreue Bürger angreifen, werden wahrscheinlich mit einer Handvoll Gutscheine für eine Handvoll Gratis-CDs „bestraft“ (deren Texte zu mehr Gewalt anregen können), aber ehrliche ältere Bürger, die es sich nicht leisten können, ihre Gemeindesteuerrechnung zu bezahlen, landen im Gefängnis.
Wenn die Ärzte der Regierung gehören, werden die Prioritäten der Regierung übernommen. Und so werden ältere Menschen, die als teure Last angesehen werden, als entbehrlich betrachtet.
Anmerkung: Der obige Aufsatz stammt aus dem Buch von Vernon Coleman mit dem Titel „Warum und wie Ärzte mehr Menschen töten als Krebs“. Das Buch ist im Buchhandel erhältlich.
